De Gentse Denderleeuwenaar Geert Struyven loopt als clubfotograaf van FC al 4 jaar op FC rond om foto’s te nemen van de acties op het plein, tijd om hem even aan het woord te laten?
Hoe ben je bij FC als clubfotograaf terecht gekomen? Ik ben eerder toevallig Dender beginnen volgen. Ik woonde destijds op wandelafstand van het stadion en kon de supporters tot bij me horen roepen, zeker als er gescoord werd. Ik ben de wedstrijden in tweede klasse beginnen volgen tijdens het seizoen 2006 - 2007 en was direct verkocht. De toffe sfeer onder de supporters en het feit dat het er qua ambiance precies het ganse jaar door carnaval is, kon ik zeker smaken. Uiteraard heb ik toen ook de fameuze verplaatsing naar Dessel Sport meegemaakt en de overwinning die ons de promotie naar eerste klasse opleverde.
Als ik het gevoel heb dat er onvergetelijke momenten staan te gebeuren, heb ik als hobbyfotograaf steeds de neiging gehad om deze op de gevoelige plaat vast te leggen. De wedstrijd op Dessel en de thuiskomst van de spelers was één van die kippenvelmomenten waarop ik mij kon uitleven. Achteraf kwamen uit diverse hoeken de vraag naar deze foto's en zo ben ik eerder toevallig met Luc van het Webteam in contact gekomen. De vraag om clubfotograaf te worden vloeide hieruit voort.
Vanaf dat moment ben ik de wedstrijden op een gans andere manier blijven volgen, nl. door de zoeker van mijn fototoestel met als doel een mooie actiefoto of een goal te kunnen vastleggen. Het gevolg hiervan is dat ik soms niet eens gezien heb wie er gescoord heeft....
Je mist zelden een wedstrijd, ook op verplaatsing, hoe houd je dit vol?
Ik heb in al die jaren nagenoeg nog geen enkele wedstrijd gemist. Zelfs verre verplaatsingen, zoals Eupen vorig seizoen, sla ik niet over. Dit vraagt inderdaad wat planning en hier en daar een opoffering... Ik heb echter het voordeel dat mijn vrouw Christa ook een hevige supporter van den FC is. Bij de thuiswedstrijden is ze er altijd bij en ook op verplaatsing volgt ze zoveel mogelijk de wedstrijden. Onze drukke kalender wordt in het weekend dus in functie van Dender afgestemd.
Wat was je fijnste periode?
Ik moet eerlijk toegeven dat het eerste jaar in eerste klasse voor mij een openbaring was. Het is een mooie ervaring om als clubfotograaf langs al die terreinen te komen. Ik heb op die manier ook heel goed de grasmatten kunnen vergelijken en een pluim voor onze mensen die het terrein onderhouden want onze grasmat behoort beslist tot de top drie in België.
Van op de kant kan je ook goed de sfeer in de tribunes opsnuiven. Het grote nadeel is dat je verondersteld wordt je neutraal te gedragen en je gedeisd te houden. En dit is niet altijd even gemakkelijk, vooral als je zo met je club meeleeft als ik.
De supporterskern van den FC is formidabel en je moet uiteraard alles in zijn context zien, maar wat de sfeer op de tribunes betreft, spant Standard Luik de kroon. Zo heb ik het jaar dat Standard kampioen werd, een gedeelte van de viering samen met heel wat persfotografen van heel dichtbij kunnen meemaken. FC speelde er immers hun uitwedstrijd de week nadat Standard mathematisch kampioen werd. Het is dan ook fijn om via de website deze belevenissen te kunnen delen met onze supporters.
We zien je voor de wedstrijd ook dikwijls bij de spelers en technische staf staan?
De goede sfeer die er momenteel binnen de spelersgroep heerst, voel ik ook heel goed aan. Dit seizoen zijn zowel de spelers als technische staf erg meewerkend en zeer toegankelijk. Ik probeer me echter zoveel mogelijk op de achtergrond te houden. Voor de wedstrijd zijn de zenuwen strak gespannen en ik wil dus zeker niemand voor de voeten lopen maar een snelle handdruk of een verre groet van een speler of medewerker is voor een mooi teken van appreciatie. Ik ben trots op de actiefoto's van de spelers die hun spelershome opfleuren.
Hoeveel foto’s trekt ge tijdens een wedstrijd en hoeveel verschijnen er hiervan effectief op de website?
Per wedstrijd neem ik zo'n 300 à 400 foto's, een 80-tal ervan komen op de website van FC en als we gewonnen hebben soms iets meer…
Je moet rekenen dat er zo'n 23 personen op het terrein lopen, en er loopt vaak iemand net in de weg. Het is dus steeds opnieuw een uitdaging om op het juiste moment af te drukken ... De ene stadionverlichting is ook de andere niet en dit gecombineerd met soms slechte weersomstandigheden, maakt het niet altijd gemakkelijk.
Hebt ge hier na de match veel werk mee?
Het online zetten van de foto's vraagt toch nog heel wat voorbereidend werk. Ik ben er snel een paar uur mee bezig en als het de avond ervoor laat geworden is, is dat soms wel een opgave. Alle foto's worden één voor één bekeken en hieruit maak ik een eerste selectie. Na wat knipwerk geef ik de fotoreportage definitief vorm waarna deze op de website kan gezet worden. Ik heb de indruk dat niet alleen de berichten en de verslaggeving, maar ook de foto's goed bekeken worden. Ook de supporter van de week is een vast item geworden. Voor alle duidelijkheid, ik maak enkel de foto's, de keuze van de supporter van de week laat ik aan iemand anders over.
Heb je contact met de fotografen van de andere clubs?
Ik kom inderdaad na de wedstrijd vaak in contact met collega's uit andere clubs en sommigen mail ik af en toe wel eens. Zo is de clubfotograaf van Zulte Waregem eigenlijk een streekgenoot van ons en dit seizoen is hij tijdens een paar voorbereidingswedstrijden op FC geweest. Dit seizoen was het ook een blij weerzien met de fotograaf van Roeselare. Ik kende hem van in de tijd dat FC nog in eerste speelde en nu is ook zijn club onze reeks komen vervoegen. Toen ik hem onlangs op FC mocht verwelkomen, had hij dit nog steeds niet verwerkt… ik ken dit gevoel… maar zoals onze ploeg nu presteert is het leuk om op mijn manier een steentje bij te dragen aan deze zeer fijne en gemoedelijke club.
Wat was je zwaarste wedstrijd ooit?
Het ergste voor een fotograaf is niet zozeer de koude - daar kan je je naar kleden - maar de regen. En het weer in België kennende, is het dikwijls nat worden. Ook voor het materiaal is de regen helemaal niet zo goed.
Het ergste wat ik tot nu toe heb meegemaakt is de verplaatsing, vorig seizoen, naar Bergen. Onderweg naar Bergen zag je op de autosnelweg bijna geen steek voor de ogen vanwege de zware regenval en ook tijdens de wedstrijd bleef het water met bakken uit de hemel vallen. Bovendien kwamen de bliksem en de bijhorende donderslagen soms gevaarlijk dichtbij. De wedstrijd veranderde in een ploeterpartij, maar de ref wou niet aflassen of stopzetten. De wedstrijd eindigde toen op 1-1 en een lading natte kleren....
